走进河南省巩义市竹林镇办公所在地，身材高大的赵明恩快步相迎。手掌宽厚，紧握有力，笑声爽朗，声如洪钟。这，是一名八十岁的老人？
赵明恩，郑州市人大常委会副主任、竹林镇党委书记，全国八、九、十、十一届人大代表。1940年出生的他，今年已整整八十岁。“耄耋之龄，他还能继续带领竹林镇发展吗？”有人小声嘀咕。
“当然能！因为，咱们革命人永远是年轻。”一名干部笑着答惑。
是的，赵明恩的一生，是革命者的一生，也是改革者的一生。
车行竹林镇，所见，穷道路之迂回，即岗峦之体势，有茂林修竹之属，全富裕小康之貌。
事实上，竹林以前并不是镇，只是一个偏远山村。山色虽美，却难掩穷山本质；民风淳朴，世代只有贫穷传家。
为啥穷？巩义多山，山上少石，也少肥土。大山深处的竹林村，贫瘠尤为明显。
“看，这种土颜色发黄，手捻起来硬，是石头向土壤的过渡品。就这，也最多七八公分厚。”抓一把泥土，巩东新区党工委副书记李鑫介绍，“竹林人曾世代认为，穷就是命。直到赵明恩书记出现，大家才决心斗一斗，革了贫穷的命。”
“种地靠天收，吃水贵如油”。竹林村穷，既是对极端缺水的焦虑，也有不敢挣扎的自卑。
也许，正是闭塞环境的禁锢，遇到被迫讨生活的经历，给了赵明恩“革贫穷命”思想启蒙。
1940年7月，赵明恩出生于河南巩县。因为家里穷，全家6口人只能挤在一孔破窑洞生活。9岁上学，但只读了三年半，赵明恩就被迫辍学，跟大人到百十里外的临汝县挑红薯片、红薯渣，以此果腹求生。
苦难没有压垮的年轻人，总会在来日绽出夺目光芒。一年后，赵明恩参加郑洛铁路复线的建设，不久又当上生产队会计，接任大队秘书，光荣地加入了中国共产党。
党旗鲜艳“照我去战斗”，党员责任激发斗穷志。吃水虽依然缺乏，但脱贫致富的思维之泉，开始在赵明恩脑中汩汩外冒。
肯苦干，会巧干。1974年年初，村党支部看赵明恩是块好料，就让他带领副业队寻找挣钱门路。三十多岁的赵明恩当仁不让，担任起村里小耐火厂厂长，带领副业队办起了机械厂和矾土矿。1978年年底，竹林村的社会总产值达到110万，人均收入89元。
1980年2月，在村民的热切推举中，刚40岁的赵明恩当选为竹林村第十五届党支部书记，掀开了竹林发展的传奇之页。
“假如发展过程都一帆风顺，也许不会有那场七天七夜大讨论，就没有竹林镇40年的辉煌。”赵明恩端坐会堂上，回忆当年峥嵘岁月，声音充满追忆。
1982年，北方整体干旱、粮食歉收，好在竹林村办企业红火，为村里买回16万斤小麦分给群众，每户还补贴30元钱。看似皆大欢喜的局面，却很快让赵明恩“如临深渊”。
1983年春节后，竹林村5名支委中，有3个人去干个体，13个村民组负责人，竟然多半人在自家企业忙乎，村里开始有人鼓捣，“分掉或个人承包村办企业。”
这样的局面，让赵明恩第一次感到“发展好”的困扰，这困扰，甚至“差点要命”。
赵明恩病了。夜里，他翻来覆去睡不着，头昏眼花，打起点滴，卧床不起。
“很多人来看我，还给我送钱送礼。他们为了啥？我用了很久才想明白。他们还需要我，换句话说，他们需要集体。只有集体，才是他们信赖的依靠。”赵明恩说，自己想明白很重要，但让所有人明白更重要。于是，铭记于历史的“七天七夜大讨论”，正式开启40年“竹林精神”的发展辉煌。
1983年6月25日，围绕“走什么路才能脱贫致富”主题，竹林村召开党员干部扩大会，大队全体党员、生产队以上干部和群众代表共60余人参加会议。
“村里不能只有党员、干部和退伍军人这五六十人，而是两千多父老乡亲一起富。”赵明恩最终和大家商定，“当官不经商，经商不当官；解决大多数底子薄、无门路的群众致富问题”等一系列问题。从此，竹林村走上彻底摆脱贫困、走向共同富裕之路。
“革命人永远是年轻，他好比大松树冬夏长青。他不怕风吹雨打，他不怕天寒地冻，他不摇也不动……”
一张蓝图绘就，一生一条道路。十年埋头苦干，十年地覆天翻。1994年11月，竹林村与周边三个村整合，设立竹林镇。12年后，竹林镇再次“扩张”，周边又有三个邻村并入，人口和区域面积均扩大一倍。
随着空间区域的扩大，赵明恩酝酿已久的新战略，也得以顺利实施。1996年4月，竹林在全省率先实现村改居，全镇近两万人口，全成为城镇居民。1998年，竹林镇人均收入就达到了5300元。
革命人永远不会满足“过往的成绩”，而是永不停步，在新时期变身“改革者”，不断在改革中突破自我，在创新中超越发展。
1997年，竹林镇集体企业全部股份制改造。1999年，竹林众生制药股份有限公司(现太龙药业)实现上市，敲响了河南医药企业上市募资的第一锤，“竹林”品牌，在全国越叫越响。
企业做大做强的同时，镇里又投资上亿元，从几十公里外引来黄河水，彻底告别吃水难；先后建别墅1300套，住宅楼20多栋，人均住宅面积达到56平方米；教育、医疗等民生事业也得到充分发展。
与此同时，坚持“三评”“十好”评比，形成了风清气正的“爱竹林，比贡献，谋发展，永创业，讲文明，共富裕”竹林精神，一执行就是30年，一发展就持续30年……
经济不断发展，党组织核心保持始终不散。竹林镇先后被授予全国文明镇、全国先进基层党组织、国家卫生镇、全国环境优美镇、国家园林城镇等30多项国家级荣誉称号，并先后进入全国重点镇、国家可持续发展实验区，联合国可持续发展试点行列，荣获中国首届人居环境范例奖、联合国改善人居环境最佳范例奖。
如今的竹林镇，已是巩义市镇区面积最小、人口最少、人均纳税最多、人均纯收入最高的镇，总面积达38平方公里，户籍人口14721人。2019年10月，竹林镇入选“2019年度全国综合实力千强镇”。
改革人为什么永远年轻？也许，是他们永远追求更美好生活的“年轻之心”。
十八大以来，“绿水青山就是金山银山”的理念越来越深入人心，竹林镇该怎么办？赵明恩答案响亮：“向绿色经济转型，向可持续发展经济方式转型。”
“镇里就这么多人，三家上市企业，几十家大型企业，人均收入三四万，咱们受那罪干啥？”有人不理解，赵明恩却不为所动，虽古稀之年，依然壮心不已。协调人，找投资，做规划，步丈量……他用加倍努力，终换来所有人感动。
2016年12月17日，镇里长寿山景区风情古镇项目启动。在赵明恩的带动下，全镇上下克服工期紧，任务重的巨大困难，全体党员干群发扬“小雨不停、大雨搭棚”“五加二”“白加黑”的竹林精神，挑灯夜战，千方百计保证工期，终于抢点运行、按期完工。项目从开工到建成，仅用了133天，创造了新的“竹林速度”。该项目于次年5月19日“中国旅游日”之际，实现正式开门迎宾。
如今，长寿山风情古镇项目已成为长寿山景区最重要的组成部分，项目占地120亩，总投资1.6亿元，建筑面积1.5万平方米，共包含特色古街14条，商铺400余间，是集民俗演艺、手工作坊、特色小吃、非遗展示、民宿客栈、酒吧慢生活、茶吧、VR体验等为一体的民俗文化旅游项目。
2020年7月15日起，每逢夜幕降临，风情古镇里都彩光纷飞，电音嘈杂，演员劲歌起舞，活力四射。这个由巩义市委、巩义市人民政府等主办的“醉美巩义·长寿山电音节”，吸引了一批又一批前来游玩客人。“过瘾！没想到长寿山竟然这么潮流时尚，真是大开眼界！”不少游客极尽赞赏。
“论发展，咱竹林镇从来不会落伍。电音节，是给年轻消费者提供的好玩产品，也是引领时代潮流的消费模式。这也是落实六稳、六保，为全面建成小康社会夯实基础的做法。这方面，竹林镇永在时代潮头。”赵明恩乐呵呵地介绍。
永立时代潮头，永远挚爱祖国。是的，这样的革命人永远是年轻，这样的改革者，永远年轻！（时岩）
