刘谦初是我们党早期领导人之一，也是优秀的革命者和理论宣传工作者。他1897年出生于山东平度，1927年至1929年先后担任中共福建、山东省委书记，1931年被国民党反动派杀害于济南，年仅34岁。
教会学校走出的无产阶级战士
刘谦初从小就立下“掌灯苦读为黎民”的远大志向。求学期间就读的知务中学、齐鲁大学、燕京大学均是教会学校，他却成长为一名无产阶级战士。五四运动爆发后，在齐鲁大学读预科的他积极宣传进步思想，被反动当局勒令退学。1922年进入燕京大学学习，与李大钊领导的学生组织建立了秘密联系，为中共地下党组织工作。1925年五卅惨案发生后，刘谦初作为燕大学生运动的主要负责人，首倡成立燕大沪案后援会，号召师生“凡有血性者当奋起救国”，声援上海的工人运动。
1926年7月，国民革命军誓师北伐，刘谦初毅然投笔从戎，赴广州参加了国民革命军第十一军，踏上救国救民的革命道路。在十一军政治部刊物《血路》周刊创刊号上，刘谦初发表《“二七”四周年纪念告革命的民众》一文，他号召广大工人阶级：我们要更加彻底地反对帝国主义和军阀的压迫，使中国民众早登自由平等之城。
艰苦斗争的地下工作者
1927年1月，刘谦初加入中国共产党，找到了理想的指路明灯。在中央农民运动讲习所的开学典礼上，他聆听了毛泽东所作的关于农民运动的报告。之后，偕妻子张文秋拜访了毛泽东，深入探讨工农联合的问题，更加明确了革命的方向。
在福建革命严重受挫之际，1927年10月，刘谦初临危受命到福建漳州从事党组织的恢复整顿和发展工作。次年8月，在福建省第一次党代表大会上，当选中共福建省委书记。处于革命低潮的福建，物质条件相当困难。吃穿用度极其简陋，吃糙米饭，有时三餐也难以保证，在寒冷冬日仅凭破衣御寒。就是在这种艰苦的条件下，刘谦初和战友们夜以继日地从事党组织的恢复、发展工作。他还非常注重党员的政治理论学习，尽可能通过座谈会、训练班等形式组织党员学习，主持创办福建省委机关刊物《烈火》，指导福建党的工作的开展。
视党为最崇高可敬的母亲
1929年2月，刘谦初根据中央指示，化名“黄伯襄”，以齐鲁大学代课教员的身份为掩护，赴山东执行恢复党组织、筹建省委等任务。4月份，新的山东省委成立，刘谦初任省委书记兼宣传部部长。白色恐怖之下，刘谦初常常冒着生命危险，来往于济南、淄博、青岛等地，深入群众指导工农运动，帮助建立基层党组织，使山东党组织迅速得到恢复和发展。1929年6月，他领导了著名的胶济铁路总同盟大罢工。由于叛徒出卖，新的省委又遭严重破坏，刘谦初和妻子张文秋先后被捕。
在狱中，面对敌人的利诱和严刑拷打，刘谦初坚贞不屈，对党的机密守口如瓶，忠诚捍卫党的利益，他还写诗鼓励妻子：“无事不必苦与愁，应把真理细探求。只要武器握在手，可把细水变洪流。”在狱中，刘谦初从未停止对敌斗争，带领大家成立狱中党支部，和邓恩铭等共产党员一起积极、谨慎地开展大量的秘密工作。组织狱中同志学习马列著作，把“监狱当学校，法庭变讲坛”。1931年4月5日凌晨，刘谦初与邓恩铭等22名共产党员英勇就义，刘谦初给妻子留下一封题为《爱护母亲！孝敬母亲！听母亲的话！》的告别遗书，将党视为最为崇高可敬的母亲，而把自己看作党的忠实儿子。
周恩来得知刘谦初被捕的消息，沉痛地说：“谦初是党的好干部，他像猛虎关入囚笼，无法施展威力，这是党的损失，应当通知互救会，继续想办法营救。”刘谦初不幸牺牲后，上海党中央机关在周恩来的主持下，为刘谦初等烈士召开了秘密追悼会。周恩来怀着沉痛的心情号召大家：“谦初的斗争意志很坚强，值得同志们学习！”1938年7月，毛泽东在延安中央党校礼堂接见他的遗属张文秋时说：“刘谦初我是知道的，他是一个好同志，可惜牺牲得太早了。”并认刘谦初的女儿刘思齐为干女儿。1946年，从国民党监狱获救的刘思齐回到延安，和从苏联回国的毛岸英相识相爱，并在毛泽东的主持下，于开国大典之后成婚，成为一段佳话。
