大象新闻特约评论员 钱亮
与4年前第一比赛日的进球大战相比，本届世界杯首日，尽管厄瓜多尔队以2比0力挫东道主，比赛本身却有一些乏善可陈。好在今天晚上，传统豪门中就有球队亮相。英格兰、荷兰相继出战伊朗和塞内加尔，这标志着卡塔尔世界杯开始全面入戏。其中最受中国球迷关注的较量，自然还是英伊这场欧亚对决。
如果按照最近两届大赛来看，英格兰队的表现让人欣喜。2018年世界杯4强、2020年欧洲杯亚军，难怪曾经在曼联队辅佐弗爵爷多年的奎罗斯声称，“这是自从1966年以来所遇到的实力最强英格兰队。”但是，和法国队、德国队类似的是，英格兰队现在也是缺兵少将。小组赛第一场，后防大将凯尔沃克和中场球员詹姆斯·麦迪逊都将缺阵，而索斯盖特一向又被以保守著称，如果连最擅长的防守工作都不到位，英格兰队何谈能在中东笑傲群雄？
偏偏英格兰队现在又遇到两大难题。第一、在本届世界杯开打前，该队已经连续6场国际A级赛不胜，甚至在欧国联小组赛连续不胜耻辱降级；第二、就是炎热的卡塔尔气候，已经开始让英格兰人有些不适。抵达多哈后，英格兰队特地把训练时间均安排在中午，此举的直接目的，当然是为准备小组赛第一场对阵伊朗。毕竟后者在四年前，曾经差一点把C罗领衔的葡萄牙队拉下马来，以阿兹蒙、塔雷米、贾汉巴赫什领军的波斯铁骑，看起来的确不太好惹。而且，从客观条件上来看，英格兰队显然不如伊朗队更加适应西亚气候，尽管比赛届时会有空调设备助阵，但日照余晖恐怕也会让三狮军团相当烦恼。
偏偏索斯盖特和奎罗斯都是以保守派而闻名，英格兰队拥有凯恩不假，但尚在欧洲杯状态神勇的斯特林，这两年来一直饱受外界诟病，相比之下，年轻的萨卡一直以来被人寄予厚望，难道索斯盖特将要祭出奇兵？这是本场比赛的悬念之一。
悬念之二在于防线，马奎尔和斯通斯的组合应是首选，但前者在曼联几乎踢不上球，后者最近又有伤病问题，一旦遭遇到俄超金靴阿兹蒙、葡超金靴塔雷米，抗击打能力不由值得疑问。所以，本着稳守出击的策略，英格兰队是否会针对后防线做出一些大胆尝试？这就要看索斯盖特打算先抢开局，还是后发制人？
而第三大悬念，就在于英格兰队能否克服心魔？以前，英格兰队每逢大赛必要拉胯，尽管在过去4年一届欧洲杯和一届世界杯，三狮军团的表现已不让人失望，但考虑到B组格局，其实在第一轮，英格兰队还没上场，就要背上必须取胜的心理包袱。相反，奎罗斯在伊朗队一直强调“与英格兰这等世界强队交手的重要性”，明显是为全体球员减压。更何况目前在伊朗队阵中，多达15名球员曾经参加过上一届世界杯，像阿兹蒙、塔雷米、埃扎托拉希还都与西班牙、葡萄牙有过正面对决，本身在心态上也不会惧怕这些欧洲豪强。
这其实是英格兰队最需要克服的障碍，欧国联战绩惨淡之后，如何尽快在世界杯上扭转颓势？此外和伊朗队不同的是，英格兰队在奔赴多哈之前，根本没有安排任何长期集训和热身比赛，伊朗队倒是与尼加拉瓜和突尼斯各赛一场。不过，从伊朗队在世界杯开打前75天火线换帅来看，球队磨合时间严重不足，尽管奎罗斯曾经执教他们7年，但现在是临时抱佛脚。这个客观条件上的劣势，或许会让索斯盖特可以暗中窃喜，这也是英格兰队最需要好好利用的一环。
