“我们抚摸着大河的脉搏，为解除母亲的忧患而安乐……”在黄河中游最后一段峡谷出口处的小浪底水利枢纽管理中心（简称小浪底水库），这首朗朗上口的《小浪底之歌》唱出了小浪底水库在黄河治理开发过程中的“角色”：小浪底水库就像一个大“水盆”，既可以拦蓄上游洪水，使黄河下游防洪标准由60年一遇提高到千年一遇，又可以利用水库蓄水人工制造洪峰，调节水、沙关系，冲刷下游河道。在这里，不仅演绎着黄河流域的“抗洪故事”，还上演着大气磅礴的“水与沙之歌”。
小浪底水库库区。曾宪旭/摄
九曲黄河源自青藏高原巴颜喀拉山，经黄土高原蜿蜒而下，裹挟着巨量泥沙，在黄河下游地区长期淤积，形成了罕见的“地上悬河”，也因此水患严重，危害极大。新中国成立后，黄河流域建成一大批大型水库，改善生态环境，防止水土流失，初见成效。但由于河床不断淤积抬高，抗御洪水的能力在逐年减弱，黄河防洪形势仍十分严峻，调节水、沙关系势在必行。
作为新中国成立以来黄河治理开发里程碑式的特大型综合利用水利枢纽工程，小浪底水库是目前黄河中下游唯一能进行水沙综合调节运用的水利枢纽，不仅控制着黄河92%的流域面积和91%的径流量，还控制着近100%的泥沙，因而，调节水、沙关系成为小浪底工程的“重头戏”。
小浪底水库进行调水调沙。资料图
近年来， 在“一高一低”的水库调度模式下，小浪底水库3年排沙出库超过13亿吨。如果将出库泥沙堆成高1米、宽1米的沙堤，可绕地球赤道22圈。
小浪底水库工程师张建生告诉记者，所谓“一高一低”，即汛期利用黄河上游水库拦洪削峰，在保证防洪安全的前提下，尽力多拦蓄洪水，维持水库高水位运行；中游小浪底水库承上启下，降低水位运行，留出足够防洪库容，确保防洪安全，兼顾水库河道冲淤。
据悉，按照原设计，小浪底水库75.5亿立方米的设计拦沙库容到2020年就将全部淤满，但通过建成运用20年来科学精细的水沙调度，实施调水调沙和水沙年际调节，目前，小浪底水库泥沙淤积量仅为31.46亿立方米，占设计拦沙库容的42%，大大延长了小浪底水库的使用寿命。小浪底水库节省出44亿立方米库容，相当于修建了44座大型水库。
“这一方面是由于上游地区生态修复和植被涵养对水土保持起到了一定作用，另一方面就是因为小浪底水库能够将大量泥沙排沙出库。”张建生向记者表示，排沙出库所节省下的库容带来了巨大的防洪效益，同时，小浪底水库目前有效遏制了河床逐年抬高的态势，下游主河槽摆动减少，整体河势趋于稳定。