变异新冠病毒奥密克戎毒株在美国迅速传播，儿童新冠患者新增住院人数急增至创纪录水平。一些医学专家说，奥密克戎的高传染性导致更多儿童染疫，虽然重症比例较低，儿童仍需加快接种疫苗以降低患病风险。
根据美国疾病控制和预防中心数据，截至12月28日的一周内，0至17岁新冠患者日均新增住院病例数比前一周的平均值增加66.1%，达到378例，为疫情暴发以来最多。
据路透社报道，12月5日至11日一周内，纽约市18岁及以下新冠患者新增住院人数为22人；而在12月19日至23日，同年龄段新增住院人数为109人，其中近一半不满5岁。
美国儿科学会数据显示，截至12月23日的一周内，美国新增大约19.9万儿童新冠病毒感染者，累计超过756万例。
不过，相比成年患者群体，儿童新冠患者的重症比例仍然很低。美国新冠患者累计死亡人数已经超过82万，其中18岁及以下年龄段800多人。
法新社12月30日援引得克萨斯儿童医院病理和免疫学专家吉姆·维萨洛维奇的话报道，与成年新冠病患相似，儿童病患中轻症病例比例较高。他说：“根据我们所获数据，奥密克戎没有引发更严重症状，而是在感染更多儿童，因而我们见到更多儿童新冠患者住院。”
但是，美国诺思韦尔医疗保健公司下属医院的儿科医师亨利·伯恩斯坦说，尽管儿童患重症的比例低，病例的总数却很大，“大数目的小份额也是个大数目”。
医学专家呼吁儿童应尽快接种疫苗。维萨洛维奇说，他所在医院中，儿童新冠患者“几乎全都没有接种过疫苗”。
美国疾控中心数据显示，美国5岁至11岁人群接种率低，完全接种率仅为15%，相比之下，12岁及以上人群为84%。
疾控中心在12月30日发布的报告中说，5岁至11岁儿童接种新冠疫苗后“极少”出现严重不良反应。
美国《纽约时报》12月30日报道，美国食品和药物管理局打算下周批准12岁至15岁人群接种加强针。