第十三届中国国际航空航天博览会（即珠海航展）举行期间，记者9月29日从中国航天科技集团一院获悉，为满足未来载人月球探测、深空探测等任务需要，中国新一代重型运载火箭正在推进中，其近地轨道运载能力可达140吨，预计将于2028年前后首飞。
记者在现场注意到，新一代长征运载火箭“家族”模型中，新一代重型运载火箭的身高最为出挑。中国航天科技集团一院总体设计部副主任设计师刘秉介绍道，该型火箭“腰围”近10米，身上的4个助推器直径和长征五号火箭“腰围”大小相同。每个助推器有2台4800千牛推力液氧煤油发动机，芯一级有4台推力4800千牛的液氧煤油发动机，芯二级有2台真空推力2200千牛的氢氧发动机，芯三级有4台真空推力250千牛的氢氧发动机。
这么“壮”的新火箭，其“力气”究竟有多大？刘秉表示，这取决于火箭发射的“目的地”；通过对助推器数量的调整构建火箭的系列型谱，可以将50吨至140吨的航天器送往近地轨道，或者将15吨至50吨的航天器送到奔月转移轨道，还能将12吨至44吨的航天器送到奔火转移轨道。
事实上，上一届珠海航展，新一代重型运载火箭模型就已参展，不少民众好奇为何这型火箭迟迟不见真容？刘秉解释道，一型重要火箭诞生前，必须要经历论证、立项等过程。以长征五号火箭为例，从“863”计划开始，到2006年立项，中间经历了20年，好几代航天人为之倾注大量心血。重型运载火箭项目，从论证到正式提出技术方案经历十余年的过程。现在整个方案还在不断细化优化中。
目前，中国航天科技集团一院已突破一系列相关关键技术：国内首台220吨级发动机样机、国内首个2.5米级重型氢氧发动机喷管、世界第一件采用整体锻造技术的10米级铝合金环件、国内首个可应用于液氧环境的大容量低温钛合金气瓶、世界上最大的火箭贮箱瓜瓣……在诸多“国内第一”和“世界第一”的加持下，重型运载火箭综合性能指标将达到国际运载火箭的先进水平，可以满足未来较长时期中国深空探测、载人月球探测等国家重大科技活动的任务需求。
