从2015年亚锦赛决赛35分惨败于日本队，到里约奥运会小组赛1胜4负无缘八强，以第10名创下征战奥运的最差战绩，中国女篮如今终于重返世界大赛四强，过去6年，中国女篮经历了怎样的蜕变？
9月29日，中国队球员在比赛后庆祝晋级。新华社发（胡泾辰摄）
从低谷中奋起，在困境中磨砺。自2017年3月许利民担任主教练以来，中国女篮就将重返世界大赛领奖台作为孜孜以求的目标，并且制定了包括两个奥运周期的规划。为了激励队员，许利民治下的中国女篮在建队之初将日本队（2015年亚锦赛）夺冠庆祝的照片挂在训练馆的墙上，并组织队员参加军训等主题拓展活动，将团队凝聚力和作风建设放在突出位置。
许利民上任后大力起用年轻球员，他带队参加的首项大赛是（亚锦赛）更名后的亚洲杯。半决赛再度碰上日本队，中国女篮末节一度领先9分的情况下被逆转。 
9月29日，中国队球员在比赛前。新华社发（胡泾辰摄）
在世界和洲际大赛经历的失利，成为这支中国女篮成长路上的宝贵财富。2018年在雅加达，中国女篮时隔8年重夺亚运会金牌。不到一个月后，中国女篮又在世界杯赛场上击败以主力出战的日本队，终于打破了那几年“不胜日本队”的心魔。这段岁月中，李月汝、韩旭、李缘等希望之星得到了在大赛舞台上锻炼的机会，为日后中国队主力框架的形成和巩固打下了坚实基础。
“遇强队敢打敢拼，遇弱队也不松懈。”中国女篮前队长邵婷的话，正是女篮队员们在场上展现出的精神面貌。2020年2月，中国女篮在东京奥运会女篮资格赛中击败当时世界排名第三的西班牙队，提前一轮获得奥运资格。
“我们要打出中国女篮的精气神，敢打硬仗，遇强则更强。”当时在更衣室里这段“超燃”的全队赛前动员，令国人为之动容。2021年8月4日，东京奥运会女篮四分之一决赛，中国队球员邵婷在比赛中罚篮。新华社记者潘昱龙摄东京奥运会小组赛险胜澳大利亚队、世界杯预选赛33分大胜法国队……中国女篮以拼搏精神屡胜强敌，全队脚踏实地，自信心越来越强。
为了备战本届世界杯，中国女篮8月启程前往欧洲进行海外拉练。尽管训练条件和生活环境的保障不如在国内，但大赛前以赛代练，与不同风格的球队交手，让中国女篮在世界杯开赛前及时将竞技状态调整到赛时模式。
近年来不断与高水平球队较量，中国女篮在比赛中不断学习和打磨自身技战术。邵婷认为，比赛经验多了，熟悉了对手的套路和打法，能力自然就会提升。
9月29日，中国队主教练郑薇在比赛中指导球员。新华社发（胡泾辰摄）
中国女篮现任主教练郑薇，此前担任国家队助理教练十余年、辅佐过三任主教练，对于球队自身以及主要对手的技术特点都有着深入细致的观察。
低调做事，稳步前行。面对外界对中国女篮的高期望，郑薇始终保持着冷静的头脑，“（近年来）这支中国女篮还没在一次世界大赛上冲进前四名，所以我们首先要把自己的位置摆正。”
稳定的阵容是中国女篮成长进步的关键。尽管球队不同时期集训名单有细微调整，但自2018年世界杯开始，以杨力维、李缘、王思雨、李梦、黄思静、李月汝、韩旭为班底的球队框架就已形成，她们彼此间的配合日益成熟。本届世界杯小组赛阶段，中国队10名常规轮换球员场均得分均在5分以上，其中7人场均得分超过7分；面对波多黎各队，中国队全场送出41次助攻，将团队篮球发挥到了极致。
9月29日，中国队球员在比赛中。新华社发（胡泾辰摄）
四分之一决赛遭遇东京奥运会铜牌得主法国队，中国队敢于与对手硬碰硬。场上身高最矮的李缘一次次冲击篮筐，黄思静遭遇违体犯规后冷静命中罚球，韩旭在领先优势被缩小到1分时“打三分”成功，还有最后时刻黄思静那记几乎锁定胜局的三分球，时隔14年，中国队终于再次晋级世界大赛半决赛。
更为重要的是，中国女篮目前年龄结构合理，本届世界杯上，常规轮换球员里年龄最大的是28岁的武桐桐，未来几年这批队员仍有较大希望保持在世界范围内的竞争力。
历经磨砺、拼搏不止的中国女篮在2022年的这个秋天迎来“丰收”，但晋级四强不是终点，而是新的起点。每次站上球场，中国女篮都会战斗到最后一刻。
