眼下,不少人感染奥密克戎变异毒株后发热、全身疼痛,退热药布洛芬需求量激增。一药难求的布洛芬,是怎么出现的?
它的身后,有一段感人至深的故事。正是由于发明人的无私授权,才让布洛芬走向普罗大众,让无数人受益。而它的发明人斯图尔特·亚当斯,却一生低调朴素。
斯图尔特·亚当斯(图片来源:BBC)
维基百科资料显示,斯图尔特·亚当斯是英国药剂师和生物工程师,1961年,他和搭档发现了止痛药布洛芬。
如今,布洛芬已列入世界卫生组织的示范名单基本药物,是世界上最畅销的药物之一,也是“小阳人”的救命神药。
从小家境贫寒,16岁辍学
1923年,亚当斯出生在英格兰西北安普敦郡的一个小村庄,他父亲是铁路工人。亚当斯还有两个哥哥、一个姐姐和一个弟弟。
由于家境贫寒,亚当斯16岁就辍学了,在英国医药美妆Boots经营的一家零售药房当学徒。
为期3年的学徒培训结束后,亚当斯成为一名药剂师,他也因此对科学产生兴趣。
在Boots的资助下,亚当斯在诺丁汉大学完成了药学学士学位。
亚当斯毕业后,加入Boots公司并致力于他们生产青霉素的项目。他被调到Boots的研究部门,研究类风湿性关节炎。期间,亚当斯在利兹大学获得药理学博士学位。
1950年代开始,亚当斯一直在寻找一种无副作用的治疗类风湿性关节炎的药物。
据BBC2015年报道,阿司匹林1897年问世,是第一种非甾体类抗炎药。阿司匹林通常被当做止痛药使用,但必须在非常高的剂量下使用,这导致患者出现过敏反应,出血和消化不良等副作用的风险很高。1950年代,阿司匹林在英国失宠了。
亚当斯要寻找的,正是能替代阿司匹林的药物。
十年研究均告失败,一次宿醉带来布洛芬
亚当斯招募了化学家约翰·尼科尔森博士和技术员科林·伯罗斯,他们测试了600多种化合物,旨在找到一种耐受性良好的药物。
在诺丁汉郊区一栋维多利亚式老房子里,这个三人小团队不断地尝试,坚持了10多年。
三人小团队(图片来源:BBC)
亚当斯后来接受BBC采访时说:“我认为我们最终会成功——我一直觉得我们会成功。”
他还把自己当成小白鼠,在自己身上试验两到三种化合物。
在那段时间里,有四种药物进入临床试验,但都失败了。这是一条漫长的路,但却是一条非常重要的路。
一次宿醉无心插柳,亚当斯的头疼,拯救了他们的试验。
1961年,他们选定了这种叫做2-(4-异丁基苯基)丙酸,这就是后来的布洛芬。
据报道,亚当斯有天晚上和朋友们出去喝酒,第二天头痛欲裂,但他当天还有重要演讲,他还是第一个发言的人。亚当斯服用了正在试验中的药,约600毫克,结果发现非常有效。
1962年,布洛芬获得专利,7年后被批准为处方药。
1970年的亚当斯(图片来源:BBC)
据Boots英国前医疗开发主管戴夫·麦克米兰介绍,布洛芬对该公司来说是一种极其重要的药物。“它拯救了Boots,帮助它向美国和世界各地扩张。”
亚当斯因他的研究而获得了诺丁汉大学的荣誉科学博士学位。1987年,他获得英国女王亲授的大英帝国勋章。
没有从布洛芬中赚一分钱,想让更多人受益
布洛芬很快在世界各地流行开来,它已成为世界上最受欢迎的止痛药之一。
1970年代,亚当斯前往阿富汗旅行时,发现连开伯尔山口沿线的偏远乡村药店也在出售他的神奇药物。
布洛芬实现线(图片来源:BBC)
布洛芬让Boots公司大赚特赚,但亚当斯本人并没有因此获利。
据《华盛顿邮报》2019年的报道,1962年,亚当斯与约翰·尼科尔森共同开发并获得专利后,他们从未从中赚到一分钱。
事实上,亚当斯曾经开玩笑说,除了布洛芬使用者之外,他可能是唯一一个因布洛芬而赔钱的人,因为他当时为了申请专利,还支付了1英镑的专利费,Boots公司还没有给他“报销”。
亚当斯说,布洛芬的发现并没有改变他的生活。但最令他高兴的是,全世界有数亿人在服用他发现的这种药物,他可以帮助很多人。
在此后的无数个采访里,亚当斯总是谦虚和蔼的样子。他的儿子后来也成为一名科学家,但全家人都很低调朴素。
亚当斯一直住在英国诺丁汉市郊外一个简陋的房子里。每当他头痛时,他会像普通人一样去药店购买布洛芬,仔细听取售货员对他讲解用药细则,尽管他自己就是发明这款药物的人。
2019年1月31日,亚当斯在诺丁汉去世,享年95岁。
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