有日版《忠犬八公物语》和美版《忠犬八公的故事》珠玉在前，中国版《忠犬八公》此前并不被看好。但令人惊喜的是，凭借成功巧妙的本土化改编，以及大胆加入原创元素，影片不仅保留了这一IP中最精华的人与动物之间的情谊，还将视角扩大到时代变迁下一个城市的发展、一个家庭的悲欢离合，从而表达出更加真挚隽永的情感。
美日两版电影的主角都是一条叫八公的秋田犬，但中国版不仅换成了土生土长的中华田园犬，还给它改了个很国粹的名字“八筒”，这一改编既自然，也更加亲切幽默。影片没有回避屠狗场、吃狗肉这类现象，还借此增加了一段八筒被抱走差点送命的惊险情节，对影片节奏也是一种调剂。
电影故事放在了山城重庆，这个城市近些年已经成为国产电影里频繁出现的取景地，一旦处理不好，很容易有套路化和审美疲劳之感，但导演徐昂这次却拍出了重庆的温情烟火气和巨大的城市变迁。麻将、凉虾、辣味卤肉、重庆方言、“耙耳朵”丈夫……这些元素为主角一家人丰富细节，增添生活气息。山城崎岖的地形则为八筒的奔跑跳跃提供了更具表现力的空间，摄影机在拍摄小狗运动时能够更多变、更有可看性。
片中出现的江边堤岸、报刊亭、过江索道，不仅是推动剧情发展的重要元素，还承载着表达沧桑之感的作用。天气炎热时，主人曾带着八筒到江边游泳，在堤岸上嬉戏，后来主人去世了，八筒来到江边寻找，看到的已经是被江水上涨所淹没的堤岸，这场景让人想起贾樟柯的《三峡好人》。男主人在世时，每天从报刊亭取报纸，让八筒叼回家，男主人去世后，报刊亭老板见证了八筒对主人十年如一日的守候和约定。八筒曾经每天早上看着主人坐过江索道去上班，晚上又在车站门口等着主人回来，即便索道经历了关闭、改造和变成旅游景点重新开放，八筒依然还在等主人。还有在片中投喂过八筒的“棒棒军”，在片尾也要回老家另谋生路，因为这座城市已经不需要他们的肩膀和扁担。江面会上涨，老屋会拆迁，报刊亭会消失，索道会从通勤工具变成旅游景点……时代洪流中，城市发生翻天覆地的变化，人也会随之变化，但小狗对人的感情却没有变，这种强烈的对比，极大增强了影片的情感冲击力。
由城市具体到主角一家人，与另外两版作品相比，中国版更侧重表现一家人与狗相处的细节，传递出爱、陪伴的意义，以及通过动物视角展现这个家庭的变迁。八筒的到来，让除了男主人以外的家人经历了从抵触、磨合、适应到最终喜爱的过程，围绕狗的去留问题增加了不少喜剧点，自制狗粮、雨中遛狗、和小狗照全家福等温馨又有趣的日常细节，让人与狗的情感更有说服力。同时，小狗也成为连结一家人情感的纽带，见证这家人的聚散生死。女儿出嫁时，狗在天台陪伴情绪复杂的老父亲；儿子离家去北京打拼时，小狗追上火车站台，传递出父亲对儿子无言却深情的牵挂和不舍，有几分《背影》的感觉；等到十多年过去，一家人已经南北、甚至阴阳相隔，母亲也已两鬓斑白……这种物非人也非的场景，无疑让影片在情感厚度上更深、更动人。
因为主角的讨喜，宠物题材电影很容易拍得催泪，可要拍出诚意和新意却难。《忠犬八公》在时空上下的功夫，让它有了自己独特的气质和味道。世界快得让人喘不过气，唯有爱和陪伴永恒。
