北京时间9月12日18时50分许，美国亿万富翁、支付处理公司Shift4的创始人兼首席执行官贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）打开了太空舱门，地面监控室传来一片掌声和欢呼声。包括艾萨克曼在内的4名非职业宇航员，在此刻创造了一个新的历史：实现了人类首次商业太空行走。在此之前，只有执行国家航天机构任务的宇航员进行过太空行走。此次太空行走的重要任务是检测未来可能会被投入量产的宇航服，这一切都让人类对于未来的星际旅行增加了更多想象。
人类首次商业太空行走，测试新太空服
与艾萨克曼同行的其他三人分别是退役空军中校兼战斗机飞行员斯科特·“基德”·波提特（Scott“Kidd”Poteet）和两名SpaceX员工，包括任务专家萨拉·吉利斯和任务专家兼医务官安娜·梅农（Anna Menon）。
在此之前的9月10日，4人在佛罗里达州肯尼迪航天中心乘坐SpaceX载人龙飞船由猎鹰9号火箭发射升空，开启了名为“北极星黎明”的任务。
9月12日，龙飞船在澳大利亚和南极洲之间飞行时，艾萨克曼打开舱门进行了太空服机动性测试，在舱外停留了约10分钟。艾萨克曼返回舱内后，19时05分许，吉利斯出舱门。他们被拴在飞船上，并使用特殊扶手“天行者”保持稳定。另外两名宇航员继续待在太空舱里，监视显示器。
“北极星黎明”任务4名非职业宇航员。
由于他们身着的SpaceX太空服不包括可以让宇航员在太空中更自由漂浮、执行复杂任务的主生命支持系统，所以宇航员要从连接在飞船上的长软管中获得生命支持。“这看起来就像我们在跳舞。”艾萨克曼此前曾表示，“那就是我们正在对太空服进行一系列测试。我们的想法是尽可能多地了解这套太空服，并将其反馈给工程师，以便为未来的设计评估提供信息。”
SpaceX耗时两年多开发的新太空服是目前舱内活动太空服的改进版，可保护宇航员免受辐射和极端温度的伤害，确保宇航员自由移动、与彼此和地面控制人员通信。新太空服尝试通过激光脉冲而非无线电信号，在龙飞船和SpaceX星链互联网卫星星座之间发送通信。3D打印头盔包含了一个新的遮阳板，以减少舱外活动期间的眩光。新的显示器和摄像头可以提供太空服的压力、温度和相对湿度等信息。
SpaceX希望这些太空服最终在月球和火星上使用。“这套太空服的最终命运要离我们的地球远得多。在月球上建立基地，在火星上建立城市，将需要开发一种可扩展的设计，以帮助实现多行星生活所需的数百万套太空服。”SpaceX表示。
此次太空行走，即“北极星黎明”是北极星计划的第一项任务，北极星计划旨在开发和测试SpaceX在建立外星定居点时所需的技术，未来该计划至少还要再进行两次太空探险。
抵达自50多年来人类在太空旅行的最远距离
在这次飞行中，龙飞船到达了1400多公里的远地点，这一高度是国际空间站的3倍多。这是自50多年前阿波罗计划完成以来人类在太空旅行的最远距离，此前的纪录是NASA“双子座11号”宇航员1966年创造的1300多公里高度。而萨拉·吉利斯和安娜·梅农也成为了第一批在太空中旅行到如此高度的女性。
龙飞船上看到的轨道上的日落。
在这一高度完成6次地球轨道飞行后，龙飞船点火下降，为商业太空行走做准备，同时继续安全降低其内部压力，使舱内环境更接近舱外活动所需的条件。SpaceX表示，四人抵达太空后不久就进入了“预呼吸”阶段，通过逐渐降低“龙”号舱内压力和增加氧气浓度，为他们进入舱外活动太空服内的环境做准备。据《华尔街日报》报道，随着氧气含量增加，舱内压力水平慢慢降低，这有助于将氮气排出宇航员的血液，减少减压病。另据《纽约时报》报道，艾萨克曼和吉利斯回到舱内并关闭舱门后，太空舱内部将重新加压。
除了舱外活动，在太空行走前后，宇航员还将进行大约40项实验，包括对宇航员的大脑进行核磁共振成像，并尝试在没有X光机的情况下，利用从外层空间流过的天然辐射拍摄X光图像。他们还会监测视力和眼部健康的初始变化，研究流体转移和暴露于微重力下如何影响血液流动，评估在轨时身体如何处理药物，并测试SpaceX的星链卫星网络。
非职业宇航员的太空行走进一步打开了地球之外的商业空间
人类首次商业太空行走也进一步打开了太空旅游产业的想象空间。现年41岁的艾萨克曼是太空爱好者，也是一名喷气式飞机飞行员。这并非这位身价20亿美元的富翁的首次太空之旅，2021年他曾搭乘SpaceX载人龙飞船完成了太空飞行“灵感4”。
当时艾萨克曼包下了龙飞船的4个座位，并将买下的其余3个座位捐赠给美国公众，其中一名是癌症幸存者，一名是从抽奖中获得“船票”的数据工程师，另一名是艺术家。后来4人乘坐龙飞船，到达500多公里的高度，在轨道上待了3天。
打开舱门前。
作为“北极星黎明”任务的发起者之一，艾萨克曼在选择与他一起旅行的成员方面有一定发言权。“灵感4”的宇航员来自各行各业，而“北极星黎明”的团队则截然不同。由于“北极星黎明”的实验性质和辐射暴露、实验性太空行走等相关风险，艾萨克曼说，这项任务需要一种不同的方法。
“‘灵感4’的目标是激励人们以不同于NASA以往的方式做事。这在很大程度上就像一个随机的过程，每个人都超出了我的预期。”但他表示，“北极星黎明”是一个测试和开发项目，“它设定了雄心勃勃的目标，所以你要尽可能召集最好的团队。”所以他的队伍中有自己的好友、前空军飞行员波提特，而安娜·梅农和萨拉·吉利斯都曾与美国宇航局和商业宇航员一起训练和工作。
虽然艾萨克曼并未透露此次飞行向SpaceX支付了多少钱（可对比的是，2022年4月，SpaceX与美国初创商业航天企业公理太空公司（Axiom Space）发射首个前往国际空间站的全私人载人航天任务Ax-1。《纽约时报》曾报道，Axiom Space曾证实，一个飞船座位要花费5500万美元。）但艾萨克曼的此次太空行走进一步让人们对于未来的太空旅行有了更多想象。今天艾萨克曼证明了非职业宇航员也可以迈入太空，未来某一天，也许不是亿万富翁也可以迈入太空。
