羑里，《广雅》释义为狱犴，监狱，因周族领袖周文王曾被囚禁于此，故称之为“城”。羑里城因此而得名。
羑里城是中国群经之首《易经》的发祥地，又是中国历史上有文字记载的第一座国家监狱。3300年前，周文王被囚禁这里长达7年之久，他发愤著述，潜心钻研，将伏羲八卦推演为六十四卦，三百八十四爻，完成了《周易》，后被列为五经之首。这便是历史上著名的“文王拘而演周易”的故事。
走进羑里城，映入眼帘的是一尊花岗岩石制成的周文王雕像，雕像下面的台基上刻有十二生肖古太极图，象征天地之道十二辰的人道文化，也形象诠释了《易经》中“立天之道阴与阳，立地之道柔与刚，立人之道仁与义”“天地氤氲，万物化醇”的思想。在羑里城内，到处都是八卦的痕迹。
《周易》的风靡，让占卜之风盛行。部落里生产、作战、建筑和婚丧嫁娶无不要进行占卜，多数甲骨文内容皆是占卜记录，占卜手法很不统一，有的用乌龟壳在火上烧，看烧出裂纹的形状判断吉凶，有的用蓍草进行推演，再按其结果判断吉凶。
在位于羑里城大殿西侧的文王易碑亭内，讲解员正引导采访团的记者们对碑上的卦名与卦辞认真研究：“‘乾’为天、为阳、为父，‘坤’为地、为阴、为母，故而古时皇帝寝殿起名为‘乾清宫’，皇后寝殿起名为‘坤宁宫’。”
文王八卦次序是以家庭的父母子女关系比拟八卦，说明乾坤为阴阳的根本、万事万物的始祖，震、坎、艮、巽、离、兑均出自乾坤，如同一个家庭有父母然后有子女，有子女然后有子子孙孙，文王后天八卦以震离兑坎划分东南西北，代表了春温（震），夏热（离），秋凉（兑），冬寒（坎），反映了四时推移、八节变化、万物生长的流行周期，以及阴阳互存、五行生克的规律，是时空合一的象数模式。
就是这样一座充满神秘色彩的城，目前是全国重点文物保护单位、国家AAAA级旅游景区、河南省中小学生社会实践教育基地、河南省爱国主义教育基地。3000多年过去了，人们每每走进羑里城，便能跟随“文王拘而演周易”的神奇传说，了解《周易》，感受博大精深的中华文化，这正是汉字的魅力！
