1938年时的乞力马扎罗山主峰基博峰俯瞰。

　　提起非洲之巅乞力马扎罗山，不少人可能会想起中学地理课上所学的知识。如今，随着越来越多的中国人走进非洲，乞力马扎罗也正吸引着更多国人的目光。每当从空中飞跃或从陆地走近乞力马扎罗时，人们会通过不同角度领略非洲之巅的风采，叹服大自然的鬼斧神工。

　　乞力马扎罗山地处东非国家坦桑尼亚东北部，邻近肯尼亚南部边界，位于东非大裂谷以南约160公里，北距赤道仅300多公里。“乞力马扎罗”一词在当地斯瓦西里语中意为“灿烂发光的山”，山体沿东西向延伸将近80公里，主要由基博、马文济和希拉三个死火山构成，也是世界上最高的火山。其中，海拔5895米的中央火山锥基博峰在坦桑尼亚独立后改称乌胡鲁峰（意为“自由峰”），是非洲最高点，也是世界上距离赤道最近的雪峰。

　　远远望去，乞力马扎罗山在辽阔的东非热带草原上拔地而起，气势非常磅礴。最高的乌胡鲁峰顶有一个直径2400米、深200米的火山口，地质学家研究认为，它最近的一次喷发可能在15-20万年前。火山口内四壁是巨大的冰层，底部耸立着大型冰柱，冰雪覆盖的火山口宛如一个巨大的玉盆。

　　乞力马扎罗山的形成与东非裂谷带活动有关。距今1000多万年前，这里的地壳发生断裂，沿断裂线有强烈的火山活动，乞力马扎罗山便是由大量熔岩堆积覆盖而成的。大约5000米以上的山峰覆盖着永久冰川，最厚达80米，形成赤道附近的雪峰奇观。但近百年来，受全球气候变化或火山活动增强等因素影响，乞力马扎罗山顶积雪消融的现象非常严重。据研究，按目前的消融后退速度，峰顶的冰川可能会在未来一两百年内全部消失。

　　许多地理学家则把乞力马扎罗山称为“非洲之王”，这里于1968年被辟为国家公园，1981年被联合国教科文组织列入《世界文化与自然遗产保护名录》。整个地区地理景观带非常丰富，山的主体以典型火山曲线向下倾斜，高度迅速下降到海拔1000米左右，从上到下分别为高山积雪区、干旱荒漠区、山地草原和灌木带、热带雨林及稀树草原，植被呈典型的垂直地带分布，同时拥有超过140种哺乳动物。

　　虽然乞力马扎罗山在坦桑尼亚境内，但距邻国肯尼亚首都内罗毕仅230公里左右。位于山脚西北二三十公里外的肯尼亚安博塞利国家公园，是从另一个角度欣赏拍摄乞力马扎罗山美景和山下野生动物世界的绝佳去处，同时还能由此领略世世代代生活在乞力马扎罗周边广大地区的东非游牧部族马赛人的独特传统文化。从安博塞利眺望，乞力马扎罗山的视角非常独特，一望无际的草原尽头是高耸入云的山峰，海拔5895米的乌胡鲁峰和不远处海拔5149米的马文济峰一圆一尖，相映成趣。峰顶常常隐藏在云层深处，有时白云环绕山腰，特别是黄昏时，夕阳映照下的乌胡鲁峰熠熠闪光，真正是名副其实的“灿烂发光的山”。

　　1889年，德国地理学家汉斯·迈尔和奥地利登山家路德维希·普特舍勒第一次登顶乞力马扎罗。今天，这座非洲之巅成为世界各地登山爱好者云集的地方。登山线路有六条，但最常用的有两条，一条被称为“旅游登山”线路，游客在导游和挑夫的协助之下，分三天时间登上山顶；另一条是“登山运动员”线路，沿途悬崖峭壁，非常艰险。由于乞力马扎罗是位于赤道附近的雪山，登山者在路途中可以体会到一年四季的所有气候条件，而每年最佳的旅行和登山时间为1月到3月中旬和6月到10月。

　　如果有机会有时间，你有勇气去挑战一下自己，尝试登顶非洲之巅、赤道雪峰、世界最高火山乞力马扎罗吗？（记者 王新俊）