花炮也叫“抢花炮”，是流行在侗族、壮族、仡佬族等民族中的一项极具特色的民间传统体育活动，相传为诸葛亮当年南征时所创，在湘、鄂、渝、黔等省边境地区有着雄厚的群众基础，深受这些地区少数民族同胞的欢迎。因为抢花炮的比赛过程类似大洋彼岸的橄榄球运动，所以这项活动也被称为“中国式橄榄球”。
抢花炮活动在农历三月三或秋收以后最为活跃，侗乡就流行着这样的诗句：“侗乡三月风光好，天结良缘抢花炮。要得侗家姑娘爱，花炮场中称英豪。”当村寨中有抢花炮比赛时，远近侗寨的男女老少穿上节日的盛装，天刚亮就争先恐后地踊向岩坪，有的是为了给本村寨的花炮选手呼喊助威，有的姑娘却是为了寻找如意郎君。当主持人宣布抢花炮开始时，会将红炮圈放在铁炮的筒口上，然后点上火药放炮，红炮圈被射上高空中，各村寨的选手争先抢夺，全场顿时欢声雷动。红炮圈有时落地，有时也可能落到水塘里或悬崖上、屋顶上、树技上……不论落在哪里，大家总是争先恐后的去寻找，当其中一人抢到红炮圈之后，还必须在其他人的争抢中，“过关斩将”，将其送到庙里的裁判台上才算获胜，因此这也也是一项勇敢者的运动。
成为民族运动会的比赛项目后，花炮比赛进行了很多改进。在规则上融合了足球、篮球、橄榄球的很多理念和规则，更具时代感，同时在时间和地域上也进行了限制;为了比赛的安全性，第六届全国民族运动会上对于花炮的发射器上也进行了改进，将火药发射改为了电动发炮器;在花炮的设计上，将刚开始直径为5厘米的小铁箍改为了直径为14厘米的彩色橡胶圆饼，让比赛更具有了公平性和观赏性。
场地
比赛场地为表面平坦的长方形草坪或土地，长60米，宽50米。线宽12厘米。线的宽度包括在场地之内，长线叫边线，短线叫端线。接炮区：以场地的中点为圆心，画半径5米的圆圈为接炮区。炮台区：在距离端线中点两侧4米处各向外画一条4米与端线垂直的线，再画一条线把其顶点连起来，与端线平行，这个区为炮台区，在炮台区两侧架设高2米以上的网墙。罚炮区：以端线中心点为圆心，划一条长20厘米、宽12厘米平行线，为罚点炮线。该线包括在距离花篮架的2米之内。
器材
花炮：花炮为直径14厘米的彩色圆形外饼状，外圆程轮胎形，厚2.5厘米至3.0厘米，用不会伤及队员的橡胶做成，重200-240克。送炮器：能把花炮冲上10米以上高度并落在接炮区内能发出声响的发射器。花篮架：高度80厘米，放在炮台区内端线中心点处。花篮架用直径不超过20厘米的圆木做成。花篮：篮口内沿直径为40厘米，花篮高为30厘米的圆柱体，用竹或塑料做成，花炮固定在花篮架顶端。
