惊险!一颗小行星近距离飞掠地球
科技日报北京10月16日电 (记者刘霞)昨晚,一颗小行星从地球上方掠过,与地球进行了115年来“最亲密的一次接触”!美国国家航空航天局(NASA)近地天体研究中心(CNEOS)称,这颗名为“2019 TA7”的天体在距地球150万公里的地方与地球“擦肩而过”。
NASA喷气推进实验室的数据显示,这是自1904年以来,太空岩石最接近地球的一次。1904年,一颗太空岩石在距离290万公里的地方掠过地球。
据美国《新闻周刊》网站15日报道,“2019 TA7”的直径介于15米到35米之间,它对地球可谓“情深意重”。今年6月,它在距离地球约6598万公里的地方与地球打了一个照面;2020年10月,它将在2350万公里之外再次与地球“擦肩而过”。
天文学家将“2019 TA7”这样距离太阳1.94亿公里且距离地球4828万公里以内的彗星或小行星统称为“近地天体”(NEO)。目前,已有20000多个NEO“浮出水面”,其中绝大多数是小行星,而且天文学家们正以每周发现30个的速度不断找到新的NEO。
这些NEO中约有5000个被归类为“潜在危险”。尽管这听起来有些吓人,但这只不过意味着它们与地球的最近距离小于0.05个天文单位(7479893公里),且其直径超过140米。
目前,小行星“贝努”是科学家们密切关注的目标之一——尽管它在未来200年内撞击地球的几率很小,“源光谱释义资源安全风化层辨认探测器”目前正对其进行观测。
CNEOS负责人保罗·乔达斯此前对《新闻周刊》表示,就目前的情况而言,“贝努”撞击地球的几率为千分之一;不过,随着有关其行进轨迹的数据越来越多,几率预计将降至零。
尽管就目前的情况来看,我们没有发现来自太空的重大危险,但这并不妨碍科学家们未雨绸缪。毕竟,遭受大的小行星撞击可能会给地球带来灭顶之灾。比如,6600万年前,一颗小行星撞击地球,导致恐龙灭绝。
有鉴于此,NASA和欧洲航天局正携手执行一项雄心勃勃的任务——“小行星撞击偏转评估”项目,这一计划将借助两艘航天器让小行星发生偏转,具体来说就是:利用一艘航天器撞击位于地球和火星之间的双小行星系统“双子星”中较小的一颗,使其轨道发生偏转;随后,第二艘航天器对撞击位置进行调查,收集有关撞击的数据。
“一颗直径几公里的小行星4月29日抵达地球附近,撞击概率大”“警告:4月29日小行星可能撞击地球”……近日,多家国内外网站出现了小行星即将撞上地球的消息。
近日,一项发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)杂志上的新研究报告指出,在老挝南部波罗芬高原冷却的火山熔岩之下,可能存在一片绵延5000平方公里的陨石坑。
而来自NASA和其他政府机构的专家们此次防御会议将主要讨论如何应对这颗极大可能撞击地球的“虚拟”小行星。RT还风趣地强调,这只是一个虚拟的事件,没有必要打电话给布鲁斯 威利斯(一位美国电影动作明星)。