大象新闻·映象网记者 吴斌/编译
据CNN美国东部时间8月8日报道,6月29日,地球自转一天的时间比24小时短了1.59毫秒,打破了自原子钟发明以来自转一天最短时间的纪录。
如果你觉得一天的时间变少了,你的感觉是对的。
科学家们记录了自原子钟发明以来地球上最短的一天。原子钟是一种标准化的测量单位,自20世纪50年代以来一直用于计时和测量地球自转。
根据负责全球计时的国际地球自转和参考系统服务组织的数据,6月29日,地球自转的时间比正常的24小时短了1.59毫秒。自转是地球绕其轴线旋转一圈所需的时间长度,约为86400秒。之前的地球自转一天最短时间纪录是2020年7月19日,这一天比正常自转时间短了1.47毫秒。
尽管6月29日的地球自转时间打破了自原子钟发明以来的最短纪录,但曾经地球自转时间却短得多。2020年发表在《古海洋学和古气候学》上的一项研究表明,7000万年前,恐龙仍在地球上游荡时,地球上的一天大约为23.5小时。
根据美国宇航局的纪录,自1820年以来,地球自转速度有所减慢。但在过去几年中,地球开始加速自转。
为什么地球自转速度在增加?
美国海军天文台退休主任麦卡锡说,对于地球为什么自转速度加快,研究人员没有明确的答案,但推测可能由于冰川变化,或是冰川融化导致的陆地移动造成的。
麦卡锡说,地球两极的冰川压在南北两极的地壳上,导致地球的南北极的距离比赤道直径略低,这就使得地球成为一个扁球体。由于气候危机,两极冰川正在融化,地球两极承受的压力变小,从而使地壳向上移动,地球变得更圆,而圆形有助于地球旋转得更快。花样滑冰运动员正是利用这种现象来提高和降低旋转速度。当滑冰者在旋转时将手臂远离身体时,旋转需要更大的力量,转速变慢。当把手臂靠近身体时,身体各部位更接近重心,旋转速度就会加快。随着地球变得更圆,其质量变得更接近其中心,从而旋转速度变得更快。
是否需要去掉一个闰秒?
自从研究人员开始使用原子钟测量地球的旋转速度以来,地球自转速度一直在减慢。麦卡锡说:“我们在日常生活中甚至都意识不到这一毫秒。但如果这些毫秒累加起来,可能会改变我们使用闰秒的方法。”
为解决地球自转速度降低导致的时间问题,科学界在时钟上增加了闰秒,以减慢我们的时间,使之与地球自转时间相匹配,自1972年以来一共增加了27闰秒。
麦卡锡说,由于地球现在旋转得更快了,我们需要去掉闰秒来赶上地球的旋转速度。不过即使地球继续保持这种自转的趋势,在未来三到四年内也不需考虑去掉一个闰秒。
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