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桃被认为是长寿的象征

　　桃符，其实就是桃木板，没有文字之前，人们弄两块桃木板往门上一挂，齐活。有了文字以后，古人在那两块桃木板上分别写上“神荼”“郁垒”。

　　据考证，这些面貌凶恶的木人，很可能是汉人用来避恶鬼和凶邪的桃符。木人下端尖锐，以便插在门户上。

　　这就是中国最早的春联，也是至今在很多地方还留存下来的门神。

门神为什么凶巴巴的？

　　门神信仰是中国文化一道奇异的景观，由来已久。

　　据《河图括地象》记载，在苍茫的大海之中有一座叫做度朔的山，山上有一颗大桃树，枝干蜿蜒盘伸三千里，桃枝的东北有一个万鬼出入的鬼门，那里有两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒。

　　他们把守鬼门，专门监视那些害人的鬼，一旦发现便用芦苇做的绳索把鬼捆起来，扔到山下喂老虎。

　　黄帝向他们敬之以礼，岁时祀奉，在门上画神荼、郁垒和老虎的像。左扇门上叫神荼，右扇门上叫郁垒，并挂上芦苇绳。若有凶鬼出现，二神即抓之喂虎。

　　大约是因为鬼总是凶残的，要想制服鬼必须以暴制暴、更加凶猛。这也是门神多以凶神恶煞形象示人的原因。