【编译/观察者网 童黎】阴谋论作祟,美国联邦官员扣下了刚到港口的中国产变压器,还送去实验室研究。美媒为此采访专业人士,一再渲染“变压器也可能被‘外国对手’加装恶意电子器件”的无理揣测。
但即便美国行家也承认,自己从未听说过真实案例。
而生产这台设备的中企向观察者网强调,“合同流程都走完了,钱也全额拿到了。”所以,单从这场交易上看,吃亏的只有掏钱买变压器,却被政府“截胡”的美国采购方?
复旦大学国际政治系教授沈逸则指出,此事再度凸显了美国神经质式霸权主义的荒唐与可笑,犹如流氓黑帮欺行霸市,影响交易秩序。从长期上看,最终将导致美国不再是一个合格、可靠的交易对象,只能在事实上被孤立。
价值上千万的中国设备,被美国联邦官员“截走”
据美国《华尔街日报》5月27日独家报道,去年夏天,一台重量超过50万磅(约227吨)的中国产电力变压器,经船运抵达休斯敦港口后,本该运往科罗拉多州一座为丹佛市供电的变电站。
但这台变压器没能到那儿。
报道截图
报道援引知情人士称,联邦官员在港口就“没收”(commandeer)了这台设备,然后在联邦力量的护送下,被运往了新墨西哥州的桑迪亚国家实验室。
这家实验室由霍尼韦尔国际公司运营,与美国能源部签有合同,负责处理与“国家安全威胁”有关的事务。目前尚不知晓实验室这次有什么“发现”,也不知道变压器遭扣押的原因。
桑迪亚国家实验室 图自美国能源部网站
不过,美国技术组织“电力研究院”的首席执行官麦克·霍华德(Mike Howard)称,中途转移一台巨大且昂贵的变压器是件不同寻常的事,在他的经验里更是前所未有,这表明官员们对安全怀有很大“担忧”。
这也引发了人们的猜测——特朗普5月1日签署了一项行政命令,使得联邦官员有权阻止公用事业使用那些来自被认为受到美国“外国对手”影响或控制公司的设备。虽然行政命令并未指明对手是谁,但外界普遍认为这主要针对俄罗斯与中国。那么,随着联邦政府开始执行命令,未来会不会出现更多干涉呢?
特朗普5月1日签署一项行政命令 白宫网站截图
例如,上月初,美国能源部长布卢伊勒特(Dan Brouillette)就这一行政令发表评论时,就声称“担忧”变压器的安全。行政令让他在与国防、国家情报和其他机构负责人协商的情况下,有权阻止有关设备被安装在国家的输电系统中,以及清除任何被认为危险的已安装设备。
知情人士还解读说,诸如大型变压器的中国产电力设备进口交易越来越多,特朗普的行政令就是盯上了这行。
这些前任和现任联邦官员、游说人士称,特朗普政府意图通过对中国大型变压器设置贸易壁垒来“提高电网安全”,理由是担心它们可能会被安装在电网关键处或重要军事基地附近。
其他对情况了解有限的人士则称,联邦官员之所以没收变压器,可能是因为怀疑上面的电子器件被秘密添加了恶意功能,可能让对手能够远程监控甚至发出指令使其罢工。但他们又说,并不了解有关机构是否发现了任何此类改动。
中企:货款已到账,但请美国说说自己在想啥
值得注意的是,上述在休斯敦港口被“截”电压器的生产商——江苏华鹏变压器有限公司驻美国代表吉姆·蔡(Jim Cai)说,几个月以来,他一直不知道这台设备的去处,最终还是从《华尔街日报》那儿得知的。
江苏华鹏方面表示,过去20年,公司向全球销售了超过7000台电力变压器。其中,过去10年间向美国和加拿大的公用事业公司出售了超过100台大型设备。
而此次交易的设备本该运往美国西部地区电力管理局(WAPA)所有的奥尔特变电站。WAPA是一家联邦所有的公用事业机构,负责向美国西部和中部15个州的数十家公用事业公司提供电力,也是美国最大的公用事业机构之一。
奥尔特变电站 图自谷歌
据公司美国代表回忆,第一次表露出麻烦迹象是在去年6月。采购方WAPA突然更改了价值280万美元(约合人民币1990万)的原变压器原合同。
WAPA称,不需要江苏华鹏把设备运到科罗拉多州来以及负责安装,也不要5年的设备保修服务,而是借这些未提供的服务提出赊欠40万美元。
蔡表示,以前从没发生过这种事。后来,他从一名港口官员那里得知,这台变压器被运去了一家联邦机构,但不知具体是哪一家。他猜测他们想拆解设备,所以不再关心保修问题。
中企驻美国代表还说,他想不出那些机构觉得自己能找出什么问题,因为这台变压器是按照WAPA的规格定制的,甚至精准到了电子部件的编号,后者还是从WAPA指定的美国和英国企业采购的。“由他们挑厂家,我们来下单,再装上。”
美国Bayonne Energy项目SFP10-610000/345电力变压器 图自江苏华鹏官网
蔡强调,他所在的企业“无意对美国做任何有害的事情”,他希望能有机会为公司正名。
此外,他希望美国政府能说出它的“担忧”,以便就已经发生的事情进行公开对话,提高此事的透明度。
值得注意的是,《华尔街日报》在报道标题中使用了“没收”(seizure)一词,但观察者网随后就此事致电江苏华鹏时,后者强调,“并不是没收,公司已经完成全额交付。”
“产品按照用户要求运到当地,只是没有安装,这也是根据用户要求来的。合同流程都走完了,钱也全额拿到了。”
与此同时,《华尔街日报》报道指出,除了江苏华鹏外,桑迪亚国家实验室、美国能源部和采购变压器的公用事业公司都拒绝置评。
学者:犹如流氓黑帮欺行霸市,影响交易秩序
长期以来,美国联邦官员一直担心“外国对手”可能会侵入其公用事业电脑网络,从而控制输电线路上的电力供应,导致停电。
然而,变压器并不是容易被入侵的典型产品,因为其中不包含外国一方可以访问的基于软件的控制系统。它们是无源设备,在开关场、变电站和电线杆上根据物理定律增加或降低电压。
不过,上述现代变压器应该包含用于追踪设备温度、寻找安全隐患的电子器件,且一般采用单向通信。而蔡表示,即使他人能够访问到变压器的这些数据,也“什么都做不了”。
即便如此,还是有“专家”表示,担心产品被秘密加装发现不了的恶意电子器件。
美国一大型电力公司负责人声称,变压器“一直在我们的忧心列表里”,因为这种设备价格昂贵,难以更换,而且是定制的。他又一次重复无理由的猜测称,外国实体可能安装什么东西,或许“下命令就能让它自毁”(damage it on command)。
但他又承认,自己从未听说过真实案例。
关于这一现象,观察者网采访到了复旦大学国际政治系教授沈逸。学者指出,首先,这件事情再度凸显了美国神经质式霸权主义的荒唐与可笑:没有任何证据,就根据来源,随机抽一个,带走。这对正常商业活动构成了重大危害,就像流氓黑帮欺行霸市,影响交易秩序一样。
第二,可以想象的是,这会继续加剧捕风捉影和无事生非。而且任何时候,如果抓对了就是“英明神武”,如果抓错了就是“这次没有,下次还来”,永远站在这种可以任意妄为的立场上,根本没有任何一般意义上的公道、公平、公正可言。
最后,这种举动短期对中国出口方正常的商业行为当然会构成一定困扰。但从长期来看,最终受损的是美国,它不再是一个合格、可靠的交易对象。它会成为一个具有恶劣信用等级的“恶霸型”交易对象,并且除非它改正,否则最终只能在事实上被孤立。
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