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 中新网12月9日电 据新西兰天维网报道,当地时间9日下午2时11分,位于新西兰丰盛湾的怀特岛(White Island)发生火山喷发,目前已致至少1人死亡,尚有27人失踪,警方称可能有更多人伤亡。在此之前,新西兰地质部门曾多次发出火山喷发警告,但依然有旅游公司组织游客上岛观光。

 多次警告下,游客为何还上岛?

 怀特岛火山是新西兰最活跃的活火山。据估计,每年有1万人上该岛参观,每天都有组织上岛的轮渡。

 这座岛距离Whakātane海滩49公里,乘船前往要80分钟,搭乘直升机只需20分钟。旅游公司会为游客准备帽子和面具,防止游客吸入火山气体和其他热气体,或被其灼伤。

 上岛后,旅行时间只有一个小时,游客可看到火山口内部,里面是一座翠绿色的火山湖,伴随着冒泡的泥浆。同时导游会提醒游客一定要在步道上走动,不能脱离道路,因为火山气体炽热,在80到100℃之间,可能被烫伤。

 GeoNet在11月18日就发布了怀特岛火山喷发警报,称该岛近日呈现出活跃迹象,出现“喷发活动”,将火山喷发警报定为2级。不到一周前,GeoNet再次发布警报,该火山进一步活跃,喷发的可能性超过以往。

 GeoNet火山专家布拉德·斯科特称,问题出在旅游经营者身上,他们有责任注意火山情况变化,决定是否继续运营。

 火山灰会飘到主岛上空吗?

 此次怀特岛火山喷发产生大量的火山灰让外界担忧。火山专家称,火山灰不大可能飘至新西兰主岛上空,大部分会落在周围海域。

 布拉德·斯科特称,这次火山喷发不大可能给南北岛居民带来影响。“我们预计在接下来的几个小时内,会有少量火山灰飘至东角上空”,他说,“但对于怀特岛上的人来说,情况很不幸,喷发出来的岩石可能造成伤亡”。

 据悉,怀特岛火山是新西兰最活跃的活火山之一,过去曾有人在这座岛上生活和工作。从1880年代开始,人们在岛上开采硫磺,这是一种用途广泛的工业原料,可用来制造从火药到肥料等多种物资。

 1914年9月21日,怀特岛火山在深夜发生火山泥流,造成11名住在火山口采集硫磺的矿工死亡,只有一只虎斑猫幸存,一周后才被救援人员救出。